XVII век, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова люди стали замечать нечто пугающее — непонятный недуг, который быстро охватывал всё новые деревни. Никто не знал, откуда взялась эта хворь, но с каждым днём число заболевших росло.
Слухи о загадочной болезни разносились по округе, сея страх среди местных жителей. Врачи и знахари терялись в догадках, не находя объяснения её причинам. Никто не мог сказать, как её лечить, и это лишь усиливало панику. Вскоре тревожные вести достигли столицы.